体は小さいが、練習によってかなりパワーもついてきた。勿論ホームラン打者になるなんてものではないが、一軍の投手からでも大飛球を飛ばせるくらいの体はつくっている。かなりの努力があっただろう。

高校の時は樟南高で甲子園にも出場。その頭脳で樟南の進撃を支えた。高校野球のヒーローの一人と言って良いかもしれない。
プロに入ろうとは思っていなかった選手で、それをカープが口説き落とした。３年で芽が出なかったら、プロを諦めて大学進学を目指す……と話していた田村だが、もう今年で５年目。自分でもかなり手応えがあるのではないだろうか？

打撃で自分をアピールする捕手が多い中、田村は頭脳でアピールするしかない。
カープ監督の達川さんは、数字的には大したものを残していないにも関わらず、ゴールデングラブ３回、ベストナイン３回をとっている。名捕手と言われるのは、そのインサイドワークの素晴らしさによってである。
田村も、達川タイプの昔気質の捕手として球史に名を残して欲しい。

ブルペンでの田村は非常に大きな声を出して投手をのせる。この元気の良さは、投手にとっても有り難いものではないだろうか？　球自体は良いモノを持っているが、いささか精神的に弱いところがある投手が多いカープなので、田村が引っ張っていけば投手王国の再建も夢物語ではない。

元々打撃は良い選手で、ドラフトの時も「打者としてとるか、投手としてとるか」と悩ませた逸材。
その力を見せつけるが如く、秋のキャンプでは快打を連発し、首脳陣を驚かせた。「打撃で一番飛ばしているのは嶋だね」「嶋が打撃ケージに入ると、みんなが集まってくる」と、その能力の高さに９９年開幕一軍…もしかするとスタメン…と言わせてしまうほどのモノを見せた。

勿論そんなに甘いものではなく、実戦に入るにしたがい壁にぶつかったような印象を受ける。９９年６月現在も一軍登録には至っていない。まだプロの打者としての経験も少ないのだから当たり前だろう。
しかし、徐々にその壁も打ち破りつつあるようだ。ウエスタンの試合では変化球への対応も出来てきたし、ホームランも飛ばすようになった。選手交代の多いカープでも、嶋は１試合フル出場することが多い。大きく育てようと言う期待の表れだろう。

近い将来、カープ打線の中軸を打っているのは、もしかしたらこの嶋かもしれない。

しかし、カープ入団して開幕一軍、そして開幕戦では代打で出場してプロ初打席初ヒットを放っているところを見ると、さすがに非凡なものをもっているのだな…と感心した。
スイッチヒッターで俊足という特質を活かして、とにかく出塁率を伸ばしていくことで、首脳陣へのアピールが出来るだろう。走守には問題がなさそうなので、守備固め、代走、そして代打として徐々に一軍の試合に出場することで能力を伸ばして欲しい。

将来のセンターのレギュラーはこの人かもしれないな……。

しかし、潜在能力に対する期待の大きさにも関わらず、入団してからこの方故障に泣かされている。９８年春季キャンプでも、初の一軍に抜擢されてたいそう張り切っており、そのキビキビした動きがレギュラー固定で沈滞ムードのカープを活性化してくれるのでは…と期待されていたのだが、半月板を損傷。手術を受けた。
９８年の秋には、将来に障害を残すかもしれないという恐れもあったが、半月板を全て除去する手術を受けている。

故障さえなければ、「前田二世」という言葉でなく、「朝山東洋」と言う名前が一人立ちしていたかもしれない。
しかしその朝山も故障を乗り越え、ついに一軍での出場機会を得た。守備固めや代走が多いのだが、その中でガッツ溢れる素晴らしい守備を魅せてくれている。あの守備だけでも見に来る価値がある…と思わせるほどのもので、ようやく彼の才能が花開こうとしているのだろうか？

何というか、プレイに華がある選手なので、もう故障をせずに一軍定着…そして定位置奪取を狙って欲しい。

ＮＴＴ関東に勤めていただけあって、ドラフト後の会見ではテレビ電話的なものを使ってやっていた。面白い。
素材としては、かなりの速球を持っている、という点が魅力の一つ。足の使い方など、制球に問題点はあるが、うまく育てて欲しい。しかし、社会人出身なのに将来性云々…というのは、イマイチ怖い気もする。大成……するだろうか？

同年ということと同じ速球派ということで、横山とはライバル関係にあるらしい。とは言っても、横山の方が面白がってマスメディアの前で喋っているだけかもしれないが。
しかし意識しあうのは当然のこと。二人とも大成し、カープ投手陣を背負って立つくらいでないと困る。特に遠藤はドラ１という看板を持っているのだから。

９９年は中継ぎとしてフル回転していた時期が、短いながらもあった。希望の光が見えているのは確か。一気に開花、という具合になれば良いのだが。
一つ壁にぶち当たったら、そこでずっと停滞、という投手がカープには多いので、なんとか遠藤には壁を破壊して貰いたい。

守備は誉めるほど巧くはない。大学時代に内野は一通り守ったと言うが、どこにも定着出来なかっただけで、器用なわけではないだろう。
本人はサードが好きなようで、それならばポスト江藤として伸びていって貰いたい。

どのクラスの選手になるか、来年がポイントだろう。鳴かず飛ばずなら、大成する可能性はほとんどゼロか。とにかく重要な二年目である。

９９年は中継ぎとして、信頼感は全くなかったものの、期待を持たせる投球はしていた。
初登板の時には１５０キロ近いスピードを出してファンを唸らせている。
しかし……。私は小山田が一軍登録される前のウエスタンの試合で、実際に投球は観ているのだが、そこまで威力のあるストレートだとは思っていなかった。多少早いがありふれた速球だ、と思っていたのでテレビで数値を見て驚いたものだ。

その後すぐに二軍落ちしたが、しばらくしてフォームを変えて登場したのには、さらに驚かされた。サイド…かスリークォーター気味になっていたのだ。それで速球のスピードが落ちていないところが凄い。
多少クセが出てきたので、良し…か？

ちょっと方向性が見えて来ないのだが、バランスのとれた投手にはなりそうな気がする。来季も一軍投手陣の一角に食い込んで欲しい。